“Artrose van knie, heup of schouder gaat vaak gepaard met pijnklachten, waar op grote schaal pijnstillers voor geslikt worden. Langdurig pijnstillers slikken kan leiden tot bijwerkingen en is niet altijd effectief. Met de innovatieve pijnbehandeling schakelen we tijdelijk de gevoelszenuwen die naar het gewricht gaan uit. Dat doen we door middel van verhitting of door te behandelen met het middel fenol. Het effect kan maanden aanhouden, zonder dat we hoeven te opereren,” vertelt Oei.
De behandeling is bedoeld voor patiënten die te jong zijn om een prothese te krijgen, een slechte gezondheid hebben of te oud zijn voor een operatie en revalidatie. Maar bijvoorbeeld ook voor patiënten die moeten wachten op een operatie of pijn overhouden na een prothese. Oei: “Patiënten ervaren het als een goed alternatief voor langdurig pijnstillers slikken, kunnen weer beter bewegen en hebben minder pijn. De behandeling kan poliklinisch uitgevoerd worden in ongeveer een half uur. Dat maakt het laagdrempelig.”
Innovaties voor patiënten met pijnlijke artrose broodnodig
Oei: “Deze behandeling is hét voorbeeld van passende zorg. Niet meteen de zwaarste ingreep, maar doen wat nodig is om iemands kwaliteit van leven te verbeteren. En de kosten van de behandeling zijn relatief laag vergeleken met een ingreep waarbij een heel OK-team paraat moet staan.’’ Deze innovaties zijn volgens Oei broodnodig nodig, want door de stijgende zorgvraag staat de toegankelijkheid van de zorg onder druk. “Onderzoek in de pijngeneeskunde - maar ook in specialismen als de ouderenzorg en de vrouwengeneeskunde - krijgt vaak nog te weinig aandacht. Terwijl juist daar veel gezondheidswinst te behalen is. Pijn heeft een enorme impact op het dagelijks leven. Als we daar betere, goedkopere en minder ingrijpende oplossingen voor vinden, helpt dat zowel de patiënt als het zorgsysteem,” aldus Oei.
Landelijk samenwerkingsverband
Dit onderzoek is onderdeel van een landelijk samenwerkingsverband tussen meerdere ziekenhuizen (Joint Forces Consortium). Het consortium is in 2023 opgericht door Gezina Oei om de kwaliteit van de behandeling te optimaliseren, technieken af te stemmen en elkaar ook onderling onderwijs te geven. Het knieonderzoek is het meest gevorderd. Oei: “We hopen eind 2027 de laatste patiënten in het onderzoek afgerond te hebben. Op dit moment worden ook landelijke onderzoeken opgezet voor de heup en de schouder. Er zijn namelijk nog meerdere vraagstukken onbeantwoord, bijvoorbeeld bij welke patiënten dit goed werkt, maar ook wat de beste techniek is om de zenuwen te blokkeren.”