Op 14 november 2025 is Susan Zyto gepromoveerd aan de Faculteit Geneeskunde van de Vrije Universiteit Amsterdam. In haar proefschrift richtte zij zich op cognitieve stoornissen bij patiënten met een bipolaire stoornis, een probleem dat vaak onderbelicht blijft. Susan onderzocht hoe aanvullende psychologische behandeling helpt. En mensen daarmee weer een stukje kwaliteit van leven teruggeeft.
Susan: “Een bipolaire stoornis is een ziekte waarbij men grote stemmingswisselingen kent. Je hebt fases van overdreven goed voelen en veel energie (manisch), maar ook fases waarin men erg somber is en heel weinig energie hebt (depressief). 40-60% van de mensen met een bipolaire stoornis ervaren problemen met problemen met geheugen, planning, executieve functies en de snelheid van informatieverwerking, ook buiten de stemmings-episodes om. Deze cognitieve stoornissen zijn een belangrijke oorzaak van werkverlies: tot 60% van de patiënten heeft geen betaalde baan”, vertelt Susan.
Susan Zyto ontwikkelde en onderzocht als eerste in Nederland het behandelprogramma Functionele Remediatie, specifiek voor patiënten met een bipolaire stoornis én cognitieve stoornissen. “De therapie leert patiënten manieren om met de cognitieve stoornissen om te gaan”, vertelt Susan. “Door deze therapie in te zetten naast medicatie kunnen patiënten beter zelfstandig functioneren - ook op het gebied van werk.”
Als tweede onderdeel van haar proefschrift evalueerde ze een geactualiseerd psycho-educatie programma gericht op stemmingsstabilisatie. Hieruit bleek dat dit programma goed uitvoerbaar en is inmiddels landelijk geïmplementeerd als onderdeel van de standaardbehandeling voor patiënten met een bipolaire stoornis. Susan: “De conclusie is dat beide interventies – de geactualiseerde psycho-educatie en Functionele Remediatie – in de Nederlandse praktijk goed haalbaar zijn en leiden tot meetbare verbeteringen in stemming, zelfmanagement en dagelijks functioneren van patiënten.”
Voor haar eerste publicatie over Functionele Remediatie ontving zij in 2016 de Willem Nolenprijs voor Bipolaire Stoornissen, een prijs voor baanbrekend onderzoek of buitengewone initiatieven op het gebied van zorg voor mensen met een bipolaire stoornis en hun naasten.
Link naar het proefschrift: